Das Wort Ressource ist dem Französischen entlehnt und bedeutet Mittel, Quelle (von lat. resurgere=hervorquellen). Ressourcen sind Mittel, um eine Handlung zu tätigen oder Vorgänge ablaufen zu lassen. Sie können materieller Art sein (z.B. Betriebsmittel, Boden, Geld, Technik, Rohstoff) oder immaterieller Art (z.B. Bildung, Fähigkeiten, Gesundheit, Entscheidungsspielräume oder Charaktereigenschaften). Den individuellen Ressourcen entsprechen alle Quellen, die dem Einzelnen körperlich, seelisch, geistig und sozial zur Verfügung stehen und die Gesundheit zu fördern und zu stärken vermögen (→Salutogenese). Eine solche Kraftquelle kann beispielsweise das Lesen eines guten Buches sein oder das Singen im Chor, die gemeinsame Mahlzeit mit der Familie, gesunder Humor oder der regelmäßige Dauerlauf. Es kann ein besonderer Ort sein, Unkrautjäten oder die Fähigkeit, Pausen zu machen, ohne etwas tun zu müssen. Persönliche Ressourcen nähren und stärken das „seelisch-geistige Immunsystem“ (→Resilienz).
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